Кухня Израиля — это особая часть культуры государства, которую несомненно оценят любители покушать.
Пища в Израиле столь же разнообразна, как и люди, населяющие страну.
Понятие «израильская кухня» еще только формируется на основе кулинарных традиций и продуктов, и существовавших здесь ранее, и принесенных с собой выходцами из разных стран, населяющих Израиль.
Национальные блюда Израиля поражают воображение своей необычностью, великолепным вкусом и разнообразием. Несомненно, эта кухня одна из самых вкусных в мире. Отправив на кулинарный конкурс блюда Израиля, они не только займут первые места в категории «неповторимый и изысканный вкус», но и поборются за звание «лучшего оригинального оформления». Повара Израиля очень хорошо готовят и всегда стараются угостить иностранцев своими фирменными блюдами национальной кухни.
Основой жизни древних евреев было сельское хозяйство. Потому в их питании присутствует немало пищи, приготовленной из различных злаков, овощей, плодов. Неизменно к любой еде подавали кусочек хлеба, который выпекали не только из пшеничной муки, но также из ячменной, просяной, гороховой, чечевичной. Независимо от вида муки тесто для выпечки замешивалось на дрожжах, то есть делалось кислым, и только в еврейскую Пасху (Песах) обычная выпечка заменялась мацой — тонкими, ломкими, достаточно большими крекерами из тонкого теста.
Однако есть один определяющий принцип: религиозные еврей ест только кошерную пищу. «Кошер» в переводе на русский — «чисто», «дозволено». Кашрут — свод правил, определяющих кошерность. Кошерная пища — это еда, разрешенная к употреблению по законам иудаизма. В общих чертах законы кошерности запрещают употребление в пищу свинины и мяса других животных, не являющихся жвачными и парнокопытными; нельзя есть моллюсков и ракообразных; запрещается смешивать мясные продукты с молочными.
Кроме кошерности, израильскую кухню отличают и арабское влияние и щедрое использование различных приправ (кунжут, корица, мята, кориандр), делающих местные блюда неповторимыми.
Для приготовления еды в еврейской кухне применяется оливковое, сливочные масла; куриный, гусиный, реже говяжий жиры. Гусиный жир можно заменить сливочным, растительным маслом или маргарином.
Для холодных закусок и салатов из рыбы часто берут сельдь как более нежную по сравнению с другими, вкусную, обладающую диетическим достоинством рыбу. Из рыбных деликатесов можно попробовать рыбу святого Петра, зажаренную в гриле, или маринованного тунца.
Народные кушанья в Израиле представлены следующими блюдами:
Фалафель — фирменное израильское блюдо арабского происхождения. Его можно найти на каждом углу в закусочных, торгующих быстрой и дешевой едой. Фалафель — это круглые обжаренные во фритюре котлетки из смеси молотого нута (турецкого гороха) и приправ. Подают фалафель в пите (лепешке с кармашком внутри) вместе с тхиной (пастой из кунжутных семечек), хумусом и иногда чипсами (чипсами здесь считается картофель-фри). К фалафелю и пите можно также добавить маринованные овощи и острые соусы. Хоть фалафель и продается на улице, он может послужить полноценной сытной и питательной трапезой.
Шуарма — это блюдо, подающееся в уличных закусочных, имеется и в арабской, и в турецкой, и в греческой кухне. Шуарма — это мясо (барашек или индейка), жарящееся на вращающемся вертеле на медленном огне. Для каждой порции нарезают наружный слой мяса и подают в пите или лафе (плоская лепешка, в которую заворачивают порцию) с овощным салатом, тхиной, хумусом и чипсами. Это блюдо (порцией считается пита или лафа и все, что завернуто внутри) тоже принято есть с добавкой разнообразных маринованных овощей.
Хумус — у каждого любителя хумуса в Израиле свое мнение насчет того, где подают «самый вкусный хумус в мире». Хумус — это блюдо арабской кухни, приготовленное из зерен нута, которые варят, перемалывают до консистенции пюре и смешивают с необработанной тхиной. Порция хумуса подается обычно с оливковым маслом, петрушкой и специями, а иногда ее еще сопровождает яйцо, сваренное вкрутую, фул (бобы) и другие добавки. Хумус принято есть с питой.
Есть также тхина — пюре из варёного кунжута, лука и помидоров.
«Меорав иерушалим» (иерусалимское жаркое). В него входят минимум четыре различных вида куриного мяса: грудка, пупок, сердце и печень подается на тарелке либо в пите (разрезанной хлебной лепешке). Все это обильно приправлено луком и «фирменными добавками», которые в каждом месте – свои.
Сладости в Израиле необычайно популярны. Их подают на десерт, но сладкоежки, мечтая перепробовать все представленное, могут получить полноценный обед. Это и восхитительные блинчики с различной начинкой, пирожки с маком «хоменташ», пахлава, ореховое печенье, карамельный пудинг, засахаренные фрукты, бисквит из муки для мацы, пряники с миндалем «лэках», коржики «киелах», печеные яблоки; сладкие «пончикес фон творе», абрикосовый флан, василоппита, и много других воздушных и искусных десертов. Не забудем упомянуть и «бурекас» – это самые знаменитые израильские пирожки с начинкой из сыра, шпината или картофеля.
Вот, те немногочисленные виды блюд, которые готовятся и подаются в израильских ресторанах и кафе, и единственное, что остается добавить – «Приятного аппетита!».